Esteros del Iberá

 Iberá significa "agua que brilla". Esta ecorregión, que ocupa cerca del 15% del territorio de la provincia de Corrientes, es uno de los principales humedales del país y posiblemente sea el mejor lugar de Argentina para observar animales silvestres: salvo el elusivo aguará guazú, todos los representados en este póster de Paciamor se pueden ver con facilidad, e incluyen a los mamíferos, aves y reptiles más grandes del país, como ciervos, carpinchos, yacarés, boas y cigüeñas. Se están reintroduciendo además especies extintas como el tapir, el oso hormiguero o el yaguareté. 

Las patas largas como zancos indican que muchas de estas especies están adaptadas a la vida en el pantano: las lagunas del Iberá no son profundas, y sobre ellas, la vegetación forma islas flotantes sobre las que se puede caminar, que reciben el nombre de embalsados. En las orillas, crecen plantas palustres y arbolitos que sustentan otras plantas rastreras y trepadoras; más allá, sobre la tierra, aparecen los pastizales, en continua retracción por la expansión de la frontera agrícola. Allí se siguen encontrando algunas especies que sólo se encuentran allí, como el yetapá de collar -el pajarito de cola larga sobre el ciervo-, un símbolo de los esteros porque es muy difícil de observar en cualquier otro lado. 

Por su tamaño y su rica biodiversidad los Esteros del Iberá son desde 2002 un sitio Ramsar, es decir, un humedal de importancia internacional; recientemente se elevó la categoría de Reserva Provincial a Parque Nacional. Una parte de la región ya se protegía en el contiguo Parque Nacional Mburucuyá. 

Si se pierden estos ambientes, también se pierden las especies de flora y fauna. Como los esteros están bien conservados, abundan. Pero no es un caso común: los humedales y los pastizales son los ambientes más amenazados de la Argentina. Históricamente fueron desdeñados y destruídos para convertirlos en terrenos productivos o en desarrollos inmobiliarios. Por eso, es urgente contar con una Ley de Humedales que los proteja y ordene. Al tiempo de redacción de este texto, seguimos esperando que se sancione.